登上马车，过了两道丁字街，又在路上颠簸了大半个钟头，终于赶在申时前回到沈府。

    从南正门进府，过了荟萃堂，迎面是一条南北走向的石路，路边坐落着紫薇斋、致雅簃、宝月阁、守静堂等建筑，又有一条东西走向的石路，东路边栽了一溜榆树，西路边栽了一片合欢，虽然此时还不是花开的季节，可叶子绿油油的，倒也让人觉得生机盎然。

    夫妻俩一路走到底，隔着几道花障，隐隐看见陈氏居住的依梅院外有一群人走动。

    陈芸对陈氏还是心存尊敬的，想着过去报个安，又见平顺手里还拎着自己购买的礼品，忙道“既然都路过这儿了，倒不必回头再走一趟了，索性现在给太太送去吧”

    沈复想她逛了一天，心疼道“都逛了半天了，腿脚也该算软了，还是我去送吧，你赶紧回院里歇歇”

    陈芸点头称好，目送他走了一段路了，才慢慢转身离开。

    回了院落，见杜鹃、杜仲两个小丫头无所事事，全杵在乌木雕福禄寿红子笼旁边逗鹦鹉玩，陈芸不由一笑，提起脚步，慢慢走了上去。靠前，见那鹦鹉一会儿点头，一会儿瞅人，一会儿跳跃，不禁笑道“这小东西怪招人疼的，你们喂食了没有”

    杜鹃嫣然笑道“才投了鸟食在桃缸里”

    陈芸听了，招手逗了几下鹦鹉，见它不识趣儿，不由也丧了气，道“逛了大半天了，我也渴了，你去沏杯茶来”见杜鹃答应着走开，又问杜仲“上午可有人来”

    “倒没见管事妈妈们过来，只是三小姐来了几趟，打听奶奶在不在，我如实和她说了，又问所为何事，她面上淡淡的，也不肯告诉我，只是吩咐我，等奶奶回来了，再托人去告诉她一声”

    陈芸道“八成是有事寻我，正好我现在有空，你去喊她过来吧”刚吩咐完，见杜仲笑着从眼前离开，陈芸又举手撩了几下鹦鹉，听它啭声尖尖，不免失声而笑。

    转头进了屋里，陈芸见面粉散了，就坐到梳妆台前，重新匀了匀脸，然后换了蜜合色褂，葱黄绫裙。

    正巧瑞云端了茶来，陈芸就出了里间，坐到外间的八仙桌边，慢慢饮了几口凉茶，心里头顿时爽快了许多，这时，屋外一阵乱动，紧接着，沈雪茹的朗朗笑声就传了进来。

    陈芸心中欢喜，慢慢放下手里的五彩人物盖碗，动作麻溜地整理了下衣服，速速出去相迎。

    到了廊下，见沈雪茹头上挽着一个鬏，穿着银红小褂、薄荷长裙，陈芸笑着招呼道“妹妹”

    沈雪茹慢启秋波，欣喜道“嫂子可算回来了，您都不知道，你们没回来这段时间，我已经巴巴跑了三四趟了”

    “方才回来，便听杜鹃提起，说妹妹已来了好几趟我还正寻思你能有什么事找我，然后就听见你来啦”陈芸说着，好生将沈雪茹引进屋里，一面走，一面笑道“这回出去，我可想着你呢，给你买了不少东西，赶紧进来瞧一瞧是否中意”

    沈雪茹听了，淡淡笑道“嫂子有心了”

    “都是自家人，说什么有心没心，无端让人觉得外道了”陈芸笑呵呵说着，亲自将人迎进暗间。

    坐定，姑嫂俩略略说了几句，陈芸就打发瑞云去取东西。

    瑞云动作流利，才一眨眼的功夫，便将两匹颜色不同尺头和两支碧玉簪子捧到沈雪茹面前。

    沈雪茹见那簪子造型别致，价格不菲，喜兴地捏起来细细查看，而后又翻了翻叠在一起的两匹尺头。见最上面那匹是藕荷色兰花蝴蝶纹杭锦，下面那匹是藕粉色八吉祥朵花纹苏绣，沈雪茹便笑道“这两色倒是我素常喜欢的，可这布上面没什么刺绣，实在美中不足”

    “这有什么好犯愁的”陈芸自信地说着，“倒不是我自卖自夸，妹妹只要能描出花样来，我就可以给你刺绣出来且放心吧，守

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