却说明月那日因吃了那甜汤，倒是想起一样方子来，左右无事，正好也风雅一回，遂披了大毛衣裳就往小厨房去了。碧笙忙得丢不开手，一叠声唤了两个七八岁的小丫头，一个叫霜苒，一个名露葵，一左一右跟了明月去才放心。也不知道她鼓捣些甚么，一时无暇理论，且不在话下。

    又是几日光景，郗夫人因忙得好些了，这日午间恰逢甄子逸不欲出门，便唤了明月一同用饭。夫妻两个近来不曾得空细问女儿起居，正拉了明月连问冷不冷，下人服侍得可尽心等语。明月笑眯眯道：“池雨、晚晴两位姐姐哪日里不来问个三五次，况且碧笙和妈妈们都是娘身边出来的，行事自不必说，我那里万事都是妥帖的，请爹娘只管放心。”郗夫人两个听完既赞她乖巧省心，又怜她懂事太过。说话间晚晴带小丫头从小厨房提了饭回来。郗夫人深受其父之教诲，素来不爱铺排，虽她天分奇高，诸事一点就通，每常叫人不意其长于山野，倒以为是金尊玉贵的大家出身，然则私底下却率性超脱，并不为外物所困。可巧又遇上个真名士风范的甄子逸，二人不单行事随性而至，日常用饭也只爱新鲜二字，并不一味追求珍奇名贵，若是合了口味，一饭一汤也可，几碟小菜亦可。明月这些日子的份例算来倒比他两个要多，却是单给她加补之意。

    此时摆上来的也不过六七个碗碟，甄子逸见皆是鲜爽可口的菜色，只是中间一个汤碗，拿盖子遮得严实，隐隐有清香传来，便好奇道：“这个是什么？”郗夫人便拿眼去看底下人，池雨站在明月身边笑道：“这个是姑娘的主意，说是老爷太太连日操劳，拿这个开开胃口，若用得好，就是她孝心虔了。我们都说好巧的心思呢。”待人上来揭了盖子，一时间满屋俱是幽淡的梅花香气。明月亲盛了汤奉于爹娘，二人见碗内几个豆大的团子，皆是梅花形制的，或是含苞或是盛放，品种姿态各异，吃到嘴里只觉饱满弹牙，再喝一口汤，更是满口余香，竟如置身松海梅林一般。

    子逸直赞好汤，一时又用了两碗，郗夫人喜得拉了明月道：“好孩子，难为你怎么想出来的。”明月暗道：“便宜娘在上，岂不闻后世有拿来主义一说。我哪里有那个本事，不过是借了曹公的稿再润色几笔罢了。”叫郗夫人又搂住夸了一番，倒惭愧了起来，只好拿手握住两腮佯羞道：“娘好没意思，明着是夸我，实则不过拐着弯的赞自己，这才几日工夫，怎么就调/教得这样伶俐了，果然名师出高徒呢。”郗夫人拿帕子捂了嘴，笑得前仰后合，子逸也笑道：“这有什么好说的，自然你娘是天下第一巧，你只好屈居第二了。”说得众人都忍不住笑了。

    郗夫人一高兴，便多添了半碗饭，甄子逸见爱妻欢喜，自己更觉欢喜。他两个在家时并不如何谨守食不言那一套，一时其乐融融用了饭，明月倚在郗夫人怀里，跟她背做汤的方子，不过是个巧字。那印面的模子足刻了二三十样梅花，都只有豆子大小，合面时需拿梅花泡了泉水，用巾子拧出汁来，再一个却是多亏了文嫂子渍的好梅卤子。汤底也需得多添松针松子等物熬了鸡架取其鲜香，连烧的柴也是梅枝。郗夫人听罢不由揉了明月笑道：“这样刁钻，却不是难为你，竟是难为厨房里的人了。”明月小脸飞霞，扭着身子不依道：“就只难为了文大娘，没烦着别人。”惹得众人又笑起来。

    碧笙见主母兴头，也在一旁帮腔道：“可不是么。花瓣是姑娘自己去采的，天不亮就去了，说是不能见露水，出来的味儿才好。泉水也是姑娘拿了罐子去汲的，为着心诚，统没让我们沾手。”郗夫人听了忙收了笑容，心疼不迭道：“可冻着了不曾？傻孩子，有什么叫她们去做便是，况且又何必非要大晚上去采花儿呢，若是你冻病了可怎么好。”明月忙伸出一双小手让她看：“我带了手炉，穿了好厚的衣裳，行动间还嫌热呢，哪里就冷着我了，娘只管瞧，一点都没有冻

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