这一日甄士隐觉得身上爽快些了，正要走动几步才好，因此便带着英莲在花园子里看下人清水渠。忽听得门上来报，说三爷三太太一家子来了，父女二人喜出望外，忙迎了出去。英莲一见明月，原要扑上去的，不知怎么又停了脚步，只站在那里咕嘟着小嘴，明月见了还有甚么不明白的，忙上前去拉了她的小手笑道：“好妹妹，我本想着就来看你，谁知道爹娘那样忙乱，实在腾不出空儿来，又想着伯父伯母这边还需静养，竟拖到今日才来，可是生我的气了？”见英莲还赌气呢，忙从跟着的人手里取了只素面铜包角的红木匣子来，递给她道：“你瞧瞧可喜欢不喜欢？”英莲小孩子心性，按耐不住，到底打开看了，见里面搁着一对好精巧的花簪，上镶夹彩翡翠簪头，那黄绿色俏雕成半树桂花，其下白底便琢磨成玉兔的模样。再细看，只见一簪上的兔儿正在卧眠，脚下压着几朵黄色的桂花，另一簪上的玉兔做立起状，正手持红色的扁口钵来接花蕊，那钵下亦坠了两三朵桂花，均是黄翡镶嵌。英莲拿着瞧了又瞧，爱不释手，甄士隐和封氏在一旁都道何必这样破费等语，郗夫人笑道：”用料还罢了，也不值什么，只难得这样的巧思。可巧莲儿属兔，皎皎正好拿这个贺她妹子今岁的芳辰。”

    一时众人进屋归坐，郗夫人让丫头将带来的药材布料送上，别的还罢了，难得一对野山参，有指头粗细，头足手俱已成型，封氏见了忙道：“这样的好东西，给了我们作甚么，你们自留着便是。”甄士隐也只让他们拿回去。郗夫人笑道：“嫂子快别推来推去了，前儿你说要配药使，我想起家里还有这个，只是一时事忙，今日才送了来。这样的东西，你们一时拿着钱也不好寻去，外头药房里那些人参，我听说很有些门道，总归咱们不晓得底细，实在难辨好坏，吃了若无用倒还罢了，倘或对身体有害，竟是拿着银钱买受罪了。况放在我那里也是白让它跑了药性，既你们得用，正好留着，配丸药也罢，拿参须煨了鸡汤也罢。只一件事，英莲小孩子家家的，倒不好吃这个。”

    甄子逸见他兄长还要推，放下茶盅也笑道：“哥哥跟我也客套起来了，若真不要，我就拿了换钱使去，也好多买几斤酱蹄髈来吃。”原来子逸少时回来，最爱吃一家盛和斋的蹄髈，尤爱嚼那口蹄筋，偏他幼时有些体弱，他先父母难免看得精细些，从不肯让他多吃。士隐受他歪缠不过，带了他买来躲着偷吃了两回，难免积食起来，上吐下泻闹得大家不安生。就为着这个，士隐好大的人了，还叫父亲抽了藤条罚跪了祠堂，子逸略好些后也叫按着打了回手板子。兄弟两个说起往事，不由得都大笑起来。士隐便向封氏道：“罢了罢了，咱们偏三弟和弟妹的好东西也不是头一回了，且收起来罢。”

    明月见他们说了一阵闲话，便拉了英莲问她：“我上回听娇杏姐姐说你们家旁边可是有个庙？”英莲点头道：“是有个庙。我听人说它口小肚子大，因此就叫个葫芦庙，可不有趣。”明月便道：“听起来怪有意思的，你可进去过？”英莲道：“我跟着我娘进去过几回，里面有菩萨像，别的也没甚么好顽的，烟大熏人呢。”明月便拍手道：“想是香火旺盛了，如此正好，咱们正该去拜一拜。”她两个拿童言说着大人的话，倒叫人听得忍不住要笑，那封氏却不由动了点心思，嘴上还逗明月道：“皎丫头这么大一点，竟也知道见庙就拜，可不喜人。”明月觑见她神态，便抿嘴笑道：“当日为着跟英莲逃出来，我是跟菩萨许了愿的，可巧就灵验了，自然要去磕头。”如此一说，别人还罢了，封氏一惯都是吃斋念佛的人，恨不能立时就去菩萨跟前磕一百个头。郗夫人素来并不很信这些个神神道道的，为着大家安心，也点头赞是，大家议了一回，只等过几日趁英莲五岁生辰时做场法事，一来拜佛还愿，二则也好去去晦气。

    封氏也不耽搁，当下便叫了个婆子去隔壁葫

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