兴县位于大宁山北麓，宁州的西北方向，是河南地的最西端，也是塞北防线的重要节点。兴县是宁州十八县中比较特殊的一个县，说它特殊是因为自建县以来它的历任县令都由陈家人担任。这里是陈家的后院。

    宁州老四门中陈家是一个很特殊的存在，宁家是宁州的主人，傅家是宁家的亲密伙伴，两家世代联姻，关系莫逆，而陈家则不同，据说横山王起兵之前和成为横山王之后许多年内，陈家才是宁家最亲密的兄弟和最忠实拥趸。

    转变源自宁、白两家矛盾激化时，陈家暧昧的态度。

    宁威恨陈家关键时刻跟自己不一条心，一怒之下废了陈王妃，纳了傅家女儿为妃。

    自那以后宁、陈两家关系便日渐疏离起来，而傅家趁势而上替代陈家成为宁氏的好兄弟、好伙伴。

    失意的陈家从那时起就开始经营兴县，六十年里几经交锋，牢牢掌控着局面。

    不过随着横山王宁威的逝去，两家关系逐渐缓和，陈家还是宁州的老四门之一，仍然是宁氏的兄弟和伙伴，陈家和宁家的友谊是经历了血与火的洗礼，依然是稳固的。

    所以兴县还是宁州的十八县之一，虽然特殊，但绝非外人。

    兴县是边境要塞，境内驻扎着天宁军的两个营，但主力却是当年追随横山王东征西讨、战功赫赫的“拐子马”，这是一支充满神秘色彩的功勋骑兵队。

    “拐子马”的编制在地方乡勇，却因驻守边关，享受正军的待遇。

    这么做既确保其有正规军的拨款，同时又打上了鲜明的地方色彩。

    正因为地方色彩浓厚，这支陈家豢养的家兵向来不把团练处的征调放在眼里，他们就呆在兴县，驻守大梁的边关，岿然不动，稳如泰山。

    兴县南部多山地，北部是一望无垠的大草原，县城建在山地和草原交汇处，背山而建，左右有涧沟环绕，地势险峻异常，既能虎视万里草场，又有高山可以依靠，称得上是一块上好的风水宝地。

    陈家现任族长、兴县县令陈希霸听闻李默要来，亲自迎候在边境两界沟，盛情邀请李默去县城做客。

    李默推以军令在身，不敢擅离，婉拒了。

    陈希霸就在两界沟兴县一侧围起围屏，设宴款待李默一行。

    次子、兴县县尉、“拐子马”正将陈应人作陪。

    李默率火枪队两个月内横扫河南地，清除了盘踞在此多年的盗匪和游牧族。

    此等赫赫功绩，陈希霸内心是敬服的，这些山匪和部落大多背后都有势力支持，驻军不是无力扫平，而是不敢轻举妄动。李默敢，而且干成了，这非但证明了他有本事，也证明了传言不虚，他有后台，后台很硬，硬的异乎寻常。

    这样一个人，如今带着他的得胜之师兵临兴县，是来耀武扬威，还是另有图谋，陈希霸不敢掉以轻心，所以亲自出马了。

    陈希霸不惧李默会突然发难，这里是他的地盘，这里是兴县，他的兴县地势险要，易守难攻，而且身处边地，战备严谨。李默的火枪队清理清理庭院尚可，真的拉上战场打硬仗，那还嫩了点，又岂是他千锤百炼的“拐子马”的对手。

    再说了，宁家内乱在即，那些个人巴结他还来不及呢，岂会对他下手。

    军中饮宴，有武士歌舞。

    酒过三巡，舞刀弄剑的武士退下，一群身姿曼妙的舞姬飘上场来。

    有道是当兵三年，老母猪也赛貂蝉。

    在军中憋出蝌蚪虫的将领们，见到这等美貌的女子如何能不动心？

    陈霸先看准时机，给他儿子陈应人丢了个眼色，便离席去了。

    他辈分高、资历老、年纪又大，他留在这，年轻人怎么耍的开？

    陈应人送走父亲，转过

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