广源一副满不在乎的样子：“咱端的是满铁的饭碗，真要是有个风吹草动，警察分局和满铁护路队也不能掐腰看热闹。”詹先生说：“不怕贼偷，就怕贼惦记。分局里那几个饭桶你还不知道？吓唬吓唬老百姓还行，护路队又远在宽城子，隔着一二百里，远水不解近渴啊！”

    季广源皱起眉头：“那你说咋办？装熊等死？干等着叫他们欺负？亏你小诸葛能说出这么泄气的话来。”调转脸去对那三爷说：“你告诉你的手下，叫他们这阵子都给我精神点儿，别他妈一天到晚老踅摸喝酒睡娘们，不干正经事儿……”那三爷被臊得脸通红，干笑两声，拍着胸脯说：“三掌柜，您就瞧好儿吧！我那三儿调教出来的pào手，没一个吃干饭的！……哪个不怕死的就让他尽管来。我管杀，还管埋！”

    詹先生就烦他那七个不服，八个不忿的劲儿，好像天底下就属他能耐最大，又不好驳他面子，叹了口气，说：“还是和为贵吧！冤家宜解不宜结啊！总这么顶牛儿，日后咋收场啊！”那三爷正窝着一肚子邪气没处发泄，斜楞着两只大眼睛看着詹先生，说：“听这口话儿，你大先生是信不过我喽？不是我当着少当家的面儿说大话，他王福要是敢来砸窑儿，我把他蛋黄子挤出来喂苍蝇！”詹先生根本没把他的话当真，依旧耐着xìng子，心平气和地说：“不是谁信不过谁，而是……”那三爷有些急头白脸：“你可拉倒吧！人家这都要骑到咱爷们脖颈子上拉屎啦，你还想着和为贵呢。你愈缩头缩脑，他愈觉得你好欺负，就愈得寸进尺！”

    詹先生真快压不住火气了，正要跟他分辨，拴在院子里的狗狂咬起来。季广源不耐烦地站起来：“行啦！行啦！你们俩就别烂炝汤了，吵得我心焦，脑瓜子都快被你俩吵吵zhà啦！”又对那三爷说：“你上大门口看看去，这狗疯了还是咋的啦？咋这么叫唤？”那三爷刚要出门，不想跟门房何老七撞了个满怀。

    何七跨着门槛，一脚门里一脚门外呼哧带喘地说：“三掌柜的，出怪事儿啦！您快过去看看吧！”那三爷被撞得一栽歪，没好气地问：“大白天的，你让鬼撵啦？”何七咽了口吐沫，冲着门外连比划带说：“不是让鬼撵了。那啥，也不知咋整的，从梨树沟来了帮亲戚说是来吊孝的。你看这，这……”那三爷眼睛瞪老大，问：“啥玩意？”季广源也奇怪：“吊孝？吊啥孝？给谁吊孝？”季广源以为听错了，连问三句。何七一缩脖子，咕哝了一句：“不知道，不知道是咋回事呀。”季广源一甩袖子：“这不是瞎胡闹嘛，谁家死了人还能这么消停？”边说，边气哼哼地朝大门口走去。

    昨天晚半晌，也不知谁给季家这些远房亲戚报的丧信儿，说是季家老掌柜的谢世了，后天出大殡，给他们传话的是个半彪子。半彪子从江边放牛回来，被迎面来的人拦住了去路。这个人一瘸一瘸的，还用草帽遮着半张脸：“老弟，请留步。”

    半彪子站在路边，手里攥着镰刀警觉地问道：“你要干啥，天刚黑你就出来劫道啦？”

    蒙面人笑了：“老弟，你可真会说笑话呀。你看看我这副腿脚吧，还劫道呢，要大饭都得让狗辇出屎……我问你，你认识季老太爷不？”

    半彪子想了想：“哪个季老太爷？不认识！我上炕认识枕头，下地认识鞋。”瘸腿蒙面人提醒道：“五里桥，季子桢，季老太爷。”半彪子想起来了：“哦，他呀。谁不认识他呀，认识，咋不认识呢。他是我八竿子打不着的姨夫。你打听这个干啥？”

    瘸腿蒙面人嗔怪道：“你看你这孩子，真不会说话。咋还说是八竿子打不着呢？你姨夫死啦！他临咽气还念叨你呢，你姨夫可想你了。”

    半彪子将信将疑：“真的假的？你少在那忽悠你家小爷。他天天吃香的喝辣的，咋说死就死啦？”

    瘸腿蒙面人说：“吃香的，

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