话说近段时间，寨里没什么事，大龙便带着巡防队员训练身手。他们当中，既没有从过军的，又没有习过武的，因此训练起来毫无章法。嘉珍看了他们演练，提议找一个懂行的人当教头。众人想来想去，唯《瓦岗寨》里演罗成的那个戏子有些身手，于是忙请了他来。

    戏子姓刘，绰号铁腿，今年三十多岁。刘铁腿听说要他当教头，摇首笑道：“你们别看我在台上跳得凶，其实那都是些花把式，不中用的。”

    “刘师傅客气了，你们演武生的，于武术方面多少有些基本功，这我是知道的。”嘉珍道。

    说到基本功，刘铁腿倒是练过的，像踢腿c翻腰c扎马步c五步拳c跌扑滚翻，样样拿得起来。于是他笑道：“简单的基本功，我虽然会几样，只怕狗肉上不了台盘。”

    此时大龙接话道：“刘师傅莫谦虚，只管将你会的教我们，总胜过我们在这里乱练一气。”

    队员们也都看好铁腿，你一言我一语地请求他，有几个人竟行起拜师礼来。

    见这些年轻人如此热心，铁腿便不再谦虚，当即教他们练将起来。师傅教得用心，徒弟们练得也卖力，每天卯时集合，酉时散场，没有一人落下。寨中百姓觉得稀奇，多去看他们练武，像看戏一样，把练武场围得里三圈外三圈。

    十二名队员当中，就数尚简年纪最小，却是进步最快的。师傅教的每一种功夫，他总能迅速掌握要领，第一个先练成。因此，刘铁腿让他出列，站在队前作示范，领着师兄们练习。

    见尚简学得快，刘铁腿提前将各种套路教给了他。一个多月下来，铁腿的那点本事，尚简全学会了，再也无技可学。铁腿道：“尚简，我压箱底的本事都教给你了，你再练习练习，便可出师了。”

    尚简疑惑地道：“不对呀，师傅，你的枪法还未教我呢！”

    铁腿一听乐了：“哎呀我的好徒弟，你可真是高看为师了。我的那套枪法，全是用来演戏的，下了戏台，便一点用处也没有。”

    铁腿说的是大实话，他在戏台上耍的枪法，看起来厉害，却全靠其他戏子的配合，才能耍出杀伤效果。

    尚简不信，硬缠着铁腿教他。铁腿被他缠得没法，只好将演戏的那套枪法耍给他看。教者无心，学者有意，尚简跟着耍了几遍，竟然学会了。刘铁腿拍拍他的肩膀，笑道：“好徒弟，这套枪法你可要好好练，练好了也能去唱戏。去吧，回家慢慢练去。”

    尚简明知这是玩笑话，却以假作真，果然在家练习起枪法来。他手持木枪，在自家屋后练了一遍又一遍，练得虎虎生风。心无旁骛地练了五天，尚简的枪法越练越熟，越舞越快，舞出了强劲的力道与奇妙的变化。

    第六天早上，师傅差人将他喊来，笑着问：“尚简，你把罗家枪法练得怎样了？耍给我看看。”

    尚简应了一声，马上在人前耍起来。只见他扎c缠c扫c扑c拨c挑c旋转c舞花c腾跃，一杆木枪在手里化作一条苍龙，与他若即若离，忽合忽分，看得人眼花缭乱。舞到最后，场中白光闪闪，尘土飞扬，既不见了人，也不见了枪，只见一阵旋风卷着落叶飞花，在人墙内跳跃翻滚。大伙看得呆了，似乎忘记，这旋风里面还有一个人。直到尚简舞完停下，人们才回过神来，齐声欢呼喝彩。喝彩的人中，就有师傅刘铁腿，他没想到一套耍戏枪法，竟被尚简使得这般神奇，若是正儿八经的枪法，那还了得？看来，这孩子真是个奇才。

    话说玉兰做了学堂女先生，专门教育寨中的女学生。玉兰教书，正如她平时为人，言语不多，不讲空话。

    有一次，玉兰见两个女孩穿着十分破旧的衣服，便将自己的两件上衣改了改，给她们穿。其中一个感动地问：“先生，你的衣裳并不多，为什么还要给我们呢？”

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